干细胞是一类保持未分化状态、具有高度自我更新和多项分化潜能的细胞，是机体所有功能细胞的“祖宗细胞”，在人体的发育及发育成熟后组织器官的维护中作用重大。

    造血干细胞是发现zui早且使用历史zui长的干细胞，其来源广泛，包括骨髓、外周血、脐带血等。其中，脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在脐带中的血液，过去曾被人类当作医疗垃圾 丢弃，如今则被证实含有丰富的造血干细胞，其比例远远高于成人骨髓及外周血，可以替代骨髓进行造血干细胞移植，用来治疗白血病等多种疾病。于是，保存脐带血被认为是上天给予的“厚礼”，成了许多孩子父母为日后“以防万一”的选择。

    然而，脐带血并非，“存了脐带血可救一家几代人”只是美好的童话。媒体报道，一位脐血库储户的宝宝8个月时诊断为白血病，家长希望用当时储存的脐带血治疗时，却被医生告知不能使用自体脐带血，只能进行异体移植。据专家解释，1岁以内幼儿患白血病，一般会推测是先天性的，在这种情况下，一般不主张使用自体脐带血干细胞。

    除了先天性遗传原因外，脐带血不能广泛使用更为重要的原因在于，脐带血中造血干细胞的数量太少，仅能满足体重在30千克以下的孩子使用，超过30千克的治疗效果较差。一个小孩出生时只有80~100毫升的脐带血，其中的造血干细胞的数量级也就106，这一数量限制了它的应用，对于成人而言这是远远不够的。因此目前只适用于孩子和一些特定疾病，如白血病、再障以及免疫缺陷疾病的治疗。

    那么，现有的干细胞技术能否扩增脐带血干细胞，解决用量的不足呢？在理论上，脐带血造血干细胞的数量能够通过人工技术实现扩增，但既要保证干细胞数量增加又不分化成功能细胞的难度较大，因此，目前尚未见报道有成功、稳定的干细胞扩增技术。