干细胞之间更有利的相互作用

       在早期，研究人员发现，在小鼠胚胎成纤维细胞层的顶部培养干细胞，可阻碍分化并有助于维持干细胞的健康。但是MEF特别不容易维持自我。从那时起，研究人员和生物技术公司已经开发出其他有效的饲养层细胞系，可提供干细胞培养方面的优势，以及与干细胞之间更有利的相互作用，无饲养细胞的方法也已经变得可用。

      近一项新研究，对长期持有的观念——饲养细胞为干细胞生长提供必要的营养物质并防止细胞分化，提出了一些质疑。为了调查饲养层细胞在干细胞培养中的作用，研究小组根据标准培养程序需要，首次制备了人真皮成纤维细胞培养物，但是在添加干细胞之前，他们用甲醛固定成纤维细胞。这会使细胞层的拓扑结构稳定，但会杀死细胞。去除固定剂之后，他们把人类诱导多能干细胞分层堆放在死亡的饲养层细胞上。

      他们发现，hiPSC不仅粘附并生长为健康的培养集落，而且它们也持续表达多能性标志，从而表明分化也被阻断。这些细胞也在体内形成具有所有三个胚层的畸胎瘤，这是干细胞的一个定义性特征。

      由于死亡的饲养层细胞不能给干细胞提供营养，因此这些结果表明，它们在干细胞培养中发挥的作用，并不像预期的那么重要。即使在开发出模仿饲养层形状的培养基之前，这些发现仍然可以降低成本、劳动力，并简化干细胞培养技术。